แคเรน คาร์เพนเตอร์... นักร้องผู้อาภัพ

ถ้าย้อนกลับไปในยุคต้นปี 1970 คงไม่มีใครไม่รู้จัก The Carpenters วงดนตรีของพี่น้องตระกูล Carpenter : Karen และ Richard Carpenter

ใครที่เป็นแฟนเพลง The Carpenters คงรู้ดีว่า Karen Carpenter ในฐานะนักร้องนำมีส่วนสำคัญเป็นอย่างมากที่ทำให้ The Carpenters มีชื่อเสียงเป็นที่นิยมในยุคนั้น ด้วยเสียงที่ใส หวาน ฟังแล้วสบายหู และ เป็นเอกลักษณ์ของแคเรน กับ แนวเพลงที่แตกต่างจากวงอื่นๆ จึงทำให้ The Carpenters มีผลงานเพลงที่โด่งดั่งหลายต่อหลายเพลง แม้เวลาจะผ่านไปกว่า 40 ปี เพลงหลายๆ เพลงก็ยังคงเป็นที่จดจำได้จนทุกวันนี้

แต่น่าเสียดายที่ The Carpenters มีจุดจบที่น่าเศร้า...

ตลอดระยะเวลาที่มีชื่อเสียงโลดแล่นในฐานะนักร้องนำวง The Carpenters แคเรน ป่วยเป็นโรค Anorexia Nervosa ซึ่งส่งผลอย่างร้ายแรงต่อร่างกายของเธอในเวลาต่อมา ปัญหานี้เริ่มต้นจากเรื่องที่ดูเป็นเรื่องธรรมดาของผู้หญิงทั่วไป แคเรนอยากดูสวย หุ่นดีตอนอยู่บนเวที ในปี 1975 เธอจึงเริ่มทำการลดน้ำหนักจนเหลือ 118 ปอนด์ หรือ 53.5 กิโลกรัม และ นั่นอาจจะเป็นครั้งแรกในชีวิตของแคเรนที่เธอได้รู้สึกถึงอำนาจที่สามารถควบคุมชีวิตตัวเองได้ เพราะ แอกเนส แม่ของแคเรนเป็นคนควบคุมและตัดสินใจแทนเธอในทุกเรื่อง ไม่ว่าจะเป็นชีวิตส่วนตัว จนไปถึงเรื่องงาน

ในความคิดของแคเรน การควบคุมน้ำหนักตัวของเธอคงจะเป็นเรื่องเดียวเท่านั้นที่เธอสามารถควบคุมได้ด้วยตัวเองอย่างแท้จริง...

เธอจึงไม่หยุดแค่ 118 ปอนด์ เธอยังคงหมกมุ่นอยู่กับน้ำหนักตัวของเธอ ในที่สุดมันส่งผลกับสุขภาพของเธอจน วง The Carpenters ต้องประกาศยกเลิก European World Tour เพราะ ร่างกายของแคเรนอ่อนแอเกินกว่าจะขึ้นแสดงบนเวทีได้ และ ในปีเดียวกันนั้นเองแคเรนก็ตัดสินใจย้ายออกจากบ้านพ่อแม่ของเธอมาอยู่คอนโด โดยที่เธอซ่อนอาการป่วยของเธอไว้ไม่ให้ใครรู้

อีกทั้งแม่ของเธอ “แอกเนส” (Agnes) ยังต้องการรักษาหน้าตาทางสังคม ประกอบกับความรู้เรื่องโรคคลั่งผอม (Anorexia Nervosa and Bulimia Nervosa) ยังไม่เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายในเวลานั้น ครอบครัวของเธอจึงปฏิเสธความจริงมาโดยตลอดว่า แคเรนมีปัญหาทางด้านจิตใจ เธอโหยหาความรักและการยอมรับจากแม่ของเธอ แต่สำหรับแอกเนส ลูกคนโปรดของเธอคือ ริชาร์ดเท่านั้น ...

ประเด็นนี้มีอยู่ในฉากหนึ่งของหนังเกี่ยวกับชีวิตของเธอ “Karen Carpenter Story” ในปี 1989 ทางช่อง CBS หลังจากเธอเสียชีวิตไป 6 ปี ในฉากนี้จิตแพทย์ได้ขอร้องให้แอกเนสบอกว่ารักแคเรน แอกเนสปฏิเสธโดยบอกว่ามันไม่ใช่สิ่งที่ครอบครัวเราทำกัน และ ไม่ให้ความร่วมมือกับจิตแพทย์มากนักเพราะเธอไม่เชื่อว่าโรคนี้คือปัญหาทางจิตใจ ไม่ใช่ร่างกาย

ในปี 1979 แคเรนได้ขออนุญาติจากริชาร์ด เพราะ เธออยากออกอัลบั้มเดี่ยวเป็นของตัวเอง ริชาร์ดอนุญาติแบบไม่เต็มใจนัก (ในช่วงนั้นริชาร์ดกำลังรักษาตัวจากอาการติดยานอนหลับ Quaaludes) เธอทำอัลบั้มนี้เสร็จในช่วงต้นไป 1980 และ นำไปเสนอกับบริษัทเพลงที่เธอสังกัดอยู่ แต่ได้รับการปฏิเสธ แคเรนไม่ได้มีโอกาสเห็นอัลบั้มเดี่ยวของเธอออกจัดจำหน่าย กว่าผลงานเดี่ยวของเธอจะได้ออกสู่ตลาดให้แฟนๆ ของเธอได้ฟัง มันก็เกิดขึ้นหลังจากที่เธอเสียชีวิตไปแล้วถึง 13 ปี

ริชาร์ดให้สัมภาษณ์ภายหลังจากที่แคเรนเสียชีวิตว่า แคเรนเป็นคนตัดสินใจที่จะไม่ออกอัลบั้มเดี่ยวด้วยตัวเธอเอง เพราะ แคเรนฟังความคิดเห็นของผู้บริหารในค่าย A & M ไม่ใช่เพราะริชาร์ดเป็นคนห้าม หรือ บริษัทเพลงต้นสังกัดปฏิเสธ แต่ก็เป็นที่รู้กันดีในคนใกล้ชิดแคเรนว่า ริชาร์ดไม่เห็นด้วยกับการออกอัลบั้มเดี่ยวของแคเรนมาตั้งแต่ต้น... ไม่ใช่แค่แม่เท่านั้นที่ควบคุมแคเรน ริชาร์ดพี่ของเธอก็ควบคุมเธอเช่นเดียวกัน

ด้านความรักเธอก็ไม่มีโชคเอาเสียเลย ในวันที่ 12 เมษายน 1980 เธอได้รู้จักกับโธมัส เจมส์ เบอร์ริส (Thomas James Burris) ผ่านการแนะนำโดยเพื่อนของแคเรน ในระยะเวลาไม่ถึง 2 เดือน แคเรนและโธมัสก็หมั้นกัน และ ได้แต่งงานกันในวันที่ 31 สิงหาคม 1980

จริงๆ การแต่งงานเกือบจะไม่ได้เกิดขึ้นด้วยซ้ำ แคเรนอยากมีลูกมาก แต่โธมัสซึ่งเคยผ่านการแต่งงานและมีลูก ได้ทำหมันแล้ว โดยที่ตลอดเวลาที่คบหาดูใจกัน แคเรนบอกมาโดยตลอดว่าอยากมีลูก แต่โธมัสไม่เคยบอกแคเรนว่าตัวเองทำหมันแล้ว แคเรนรู้ความจริงในเรื่องนี้ก่อนวันแต่งงานไม่นาน เธอได้ขอร้องให้โธมัสทำการผ่าตัดแก้หมัน แต่โธมัสปฏิเสธ เธอจึงตัดสินใจที่จะยกเลิกงานแต่งงาน แต่เมื่อเธอไปบอกแม่ของเธอ แม่ของเธอไม่อนุญาตด้วยเหตุผลที่ว่าจ่ายค่างานแต่งงานไปแล้ว และ ญาติๆ ได้เดินทางมาแล้ว แคเรนจึงไม่ยกเลิกงานแต่งงานตามคำสั่งแม่ของเธอ

และถ้าชีวิตการแต่งงานของเธอมีความสุข เธออาจจะไม่จบชีวิตเร็วนัก แต่มันก็ไม่เป็นเช่นนั้น ไม่ใช่แค่โธมัสจะโกหก ปิดบังความจริงเรื่องการทำหมันของเขา แต่ตลอดระยะเวลา 14 เดือนที่ใช้ชีวิตแต่งงานร่วมกัน โธมัสยืมเงินของเธอไปเป็นจำนวนมาก จนเธอเหลือทรัพย์สินเพียงแค่หุ้นและพันธบัตรเท่านั้น อีกทั้งยังทำร้ายจิตใจเธอด้วยคำพูดต่างๆ ไม่ว่าจะว่าเธอว่า “a bag of bones” หงุดหงิดง่าย และ ไม่แสดงออกว่ารักเธอเลย ในเดือนกันยายน ปี 1981 แคเรนแก้ไขพินัยกรรมของเธอ โดยยกทรัพย์สินทั้งหมดที่มีให้กับพี่ชาย และ พ่อแม่ของเธอ

แคเรน แคมอน (นักร้อง นักแสดงชาวอเมริกัน) เพื่อนสนิทของแคเรนให้สัมภาษณ์ภายหลังจากที่เธอเสียชีวิตว่า นี่เป็นเหมือนฟางเส้นสุดท้าย ที่ทำให้อาการของแคเรนแย่ลงเรื่อยๆ การใส่เสื้อผ้าตัวใหญ่ และ ใส่เสื้อผ้าหลายชั้นไม่สามารถซ่อนความจริงเกี่ยวกับน้ำหนักตัวที่ลดลงอย่างมากของเธอได้อีกต่อไป แฟนเพลงหลายคนคิดว่าเธอป่วยเป็นโรคมะเร็งจากรูปร่างที่ซูบผอมเป็นอย่างมาก

หลังจากที่เธอแยกกันอยู่กับสามีของเธอ เธอเข้าพบจิตแพทย์เพื่อรับการบำบัดเกี่ยวกับอาการป่วยโรค Anorexia ของเธอ แต่ก็ไม่ดีขึ้น น้ำหนักของเธอลดลงไปเรื่อยๆ จนเหลือแค่เพียง 77 ปอนด์ หรือ แค่ 34.93 กิโลเท่านั้น (แคเรนสูง 163 เซ็นติเมตร น้ำหนักที่เหมาะสมสำหรับผู้หญิงที่สูงเท่านี้คือ 50-63 กิโลกรัม) ในที่สุดจิตแพทย์ที่ทำการบำบัดเธอจึงตัดสินใจส่งเธอเข้าพักฟื้นที่โรงพยาบาล เลนนอกซ์ ฮิล (Lenox Hill Hospital) ในแมนฮัตตัน (Manhattan) รัฐนิวยอร์ค (New York) ในปี 1982

แคเรนพักฟื้นร่างกายอยู่ในโรงพยาบาลเป็นเวลา 6 อาทิตย์ จากการให้อาหารทางสายน้ำเกลือ และ การดูแลอย่างใกล้ชิดของเจ้าหน้าที่พยาบาล น้ำหนักเธอเพิ่มขึ้นมาถึง 30 ปอนด์ (13.61 กิโลกรัม) และ ในช่วงที่เธอรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาลนี้เอง ที่แคเรนก็ตัดสินใจยื่นเรื่องขอหย่าจากโธมัส ในวันที่ 28 ตุลาคม 1982

จนในเดือนพฤศจิกายน ปี 1982 เธอออกจากโรงพยาบาลที่นิวยอร์ค และ กลับไป Los Angeles บ้านของเธอ ในช่วงนี้เองที่แคเรนบอกกับทุกคนว่าเธอหายดีแล้ว ภายนอกเธอแสดงออกเหมือนเธอหายเป็นปกติ เธอออกไปทานข้าวกับเพื่อน กับแม่ และ ครอบครัว แต่จริงๆ แล้วเธอยังไม่หายจากอาการป่วยของเธอ แม่ของเธอให้สัมภาษณ์ในภายหลังที่เธอเสียชีวิตแล้วว่า เวลาเธอออกไปทานข้าวกับแคเรน แคเรนจะหายไปห้องน้ำเป็นเวลานานๆ มาทราบกันในภายหลังคือเธอไปทานยา Emetine เป็นยาที่ทำให้อาเจียน และ เธอก็ยังไม่หยุดทานยาถ่าย และ ยาไทรอยด์ (Emetine เป็นยาที่มีผลกับหัวใจ ยาไทรอยด์มีผลทำให้หัวใจเต้นเร็วขึ้น)

แต่ใครจะรู้ว่าเธอจะมีชีวิตอยู่อีกไม่เกิน 3 เดือน...

ในวันที่ 4 กุมภาพันธ์ ปี 1983 ก่อนเวลา 9 โมงเช้าเล็กน้อย แม่ของแคเรนพบเธอนอนคว่ำหน้าหมดสติอยู่ใน walk in closet ในห้องนอนของเธอที่บ้านแม่ของเธอ แพทย์และพยาบาลพยายามปั๊มพ์หัวใจเธอแต่ไม่เป็นผล เธอไม่ตอบสนองต่อการรักษา ตลอดระยะเวลา 7 ปีที่เธอต่อสู้กับโรคคลั่งผอม ร่างกายของเธอยอมแพ้ไปในที่สุด

แพทย์ได้ประกาศว่า แคเรน คาร์เพนเตอร์ เสียชีวิตในเวลา 9:51 น. จากสาเหตุหัวในล้มเหลว

ในวันที่เธอเสียชีวิต เธอมีนัดกับทนายความของเธอเพื่อไปเซ็นต์ใบหย่า แต่เธอหัวใจล้มเหลวก่อนที่มันจะเกิดขึ้น...

..เธอยังคงมีสถานะเป็นภรรยาของโธมัส

แคเรนมีอายุเพียง 32 ปีเท่านั้นในวันที่เธอเสียชีวิต...

ขอบคุณรูปประกอบจากอินเตอร์เน็ต